케토가 지방간 유발? 쥐 연구 vs 인간 연구, 결과가 정반대래요

얼마 전 유타대에서 "장기 케토가 지방간을 유발한다"는 쥐 연구가 나왔잖아요. 이거 보고 걱정되시는 분들 많을 것 같아서, 인간 대상 연구는 어떤지 찾아봤어요.

결론부터 말하면요... 인간 연구에서는 정반대 결과가 나왔어요. 뭔가 이상하죠?

🐭 유타대 쥐 연구 (2025년)

먼저 그 쥐 연구 다시 정리해볼게요:

• 실험 기간: 9개월 이상 (인간으로 치면 수십 년)
• 결과: 케토 먹인 쥐에서 지방간 발생
• 특이점: 수컷이 암컷보다 심했음
• 추가 발견: 혈당 조절 능력도 떨어짐

무섭죠? 근데 잠깐, 인간 연구는 어떨까요?

🧑 인간 대상 연구들: 오히려 지방간 개선?!

1️⃣ PNAS 연구 (2020년, 미국)

이건 꽤 유명한 연구예요.

• 대상: 과체중/비만 성인 10명
• 기간: 단 6일
• 결과: 간 지방이 31% 감소!
• 추가: 간 인슐린 저항성도 58% 개선

연구진 결론:

"케토제닉 식단은 비알코올성 지방간(NAFLD)의 효과적인 치료법이다."

쥐 연구랑 완전 반대죠?

2️⃣ 듀크대 연구 (미국)

• 기간: 6개월
• 방법: 간 조직검사로 직접 확인
• 결과: 지방증, 염증, 섬유화 모두 개선

6개월 케토 했더니 간 조직이 좋아졌대요!

3️⃣ 2023년 VLCKD 연구

• 대상: BMI 25 이상 성인 33명
• 방법: 초저칼로리 케토 식단
• 결과: MAFLD(대사이상 지방간) 치료에 긍정적

4️⃣ 2025년 1월 무작위대조시험 (최신!)

가장 최근 연구예요:

• 결과: 케토가 지방간을 줄이지는 못했지만...
• 중요: 악화시키지도 않았음!
• 연구진 코멘트: "장기 안전성 확인을 위해 더 긴 연구 필요"

📊 정리: 쥐 vs 인간

쥐 연구 (유타대):

• 기간: 9개월+ (≈인간 수십년)
• 지방간: 발생 ⬆️
• 특히 수컷에서 심각

인간 연구들:

• 기간: 6일 ~ 6개월
• 지방간: 개선 ⬇️ 또는 변화 없음
• 악화된 경우 없음

🤔 왜 결과가 다를까?

몇 가지 가능성이 있어요:

1. 대사가 다르다

쥐랑 인간의 지방/당 대사가 달라요. 쥐한테 나쁜 게 인간한테도 나쁘다고 단정할 수 없어요.

2. 기간이 다르다

쥐 연구는 9개월 (인간으로 치면 수십 년)인데, 인간 연구는 길어야 6개월이에요. 인간도 수십 년 하면 어떻게 될지는... 모릅니다.

3. 체중 감량 효과

인간 케토 연구에서는 체중 감량이 같이 일어나요. 체중 감량 자체가 간을 보호하는 효과가 있거든요. 쥐 연구에서는 이 효과가 상쇄됐을 수도 있어요.

4. 식단 구성

연구마다 "케토"의 정의가 달라요. 어떤 지방을 먹느냐에 따라 결과가 다를 수 있어요.

⚠️ 핵심 문제: 장기 인간 연구가 없다

2023년 BMC Medicine 메타분석에서 이런 지적이 나왔어요:

"향후 연구에서 다뤄야 할 것들:
- 장기 안전성 (간, 신장, 갑상선 등)
- 1년 이상의 추적 연구
- 지방간 환자 대상 연구"

현재 상황을 정리하면:

• ✅ 인간 단기 연구 (몇 일~몇 개월): 지방간 개선 또는 변화 없음
• ❓ 인간 장기 연구 (1년 이상): 거의 없음
• ❌ 쥐 장기 연구: 지방간 악화

💡 그래서 어떻게 해야 할까?

"케토 하면 지방간 생긴다"고 단정짓기엔 아직 일러요. 인간 연구에서는 오히려 좋은 결과가 많거든요.

하지만 "케토 오래 해도 무조건 안전하다"고 하기도 어려워요. 장기 인간 연구가 없으니까요.

현실적인 조언:

1. 정기 검진: 케토 오래 할 거면 6개월~1년마다 간 수치 체크
2. 좋은 지방: 포화지방보다 불포화지방 위주로
3. 채소 충분히: 섬유질로 장 건강 챙기기
4. 의사 상담: 기저질환 있으면 필수
5. 새 연구 주시: 장기 인간 연구 나오면 확인

📚 참고한 연구들

• 유타대 쥐 연구 (2025) - Science Advances
• PNAS 인간 연구 (2020) - "Effect of a ketogenic diet on hepatic steatosis"
• 듀크대 연구 - "The effect of a low-carbohydrate, ketogenic diet on NAFLD"
• BMC Medicine 메타분석 (2023)
• 2025년 1월 무작위대조시험 - PubMed

여러분 생각은 어떠세요? 쥐 연구 믿을 만할까요, 아니면 인간 연구를 더 봐야 할까요? 🤔